Vuoi scoprire di più sull’assunzione del DHA nel bambino tramite l’allattamento? Dedica 5 minuti del tuo tempo a questa breve lettura sugli acidi grassi presenti nel latte materno e vedrai che DHA, ARA, PUFA, ALA, LA e EPA non sono parolacce in lingue sconosciute.

DHA e ARA che sono e a che servono?

L’acido docosaesaenoico, meglio noto come DHA, e l’acido arachidonico, meglio noto come ARA, sono acidi grassi presenti nel latte materno e in alcuni alimenti, come pesce e uova. (Gli acidi grassi si combinano per produrre molecole di grasso.) Sia DHA che ARA sono classificati come acidi grassi polinsaturi a catena lunga, o PUFA, un tipo speciale di acido grasso. Ognuno di essi svolge ruoli importanti nel nostro corpo e nella nostra salute per tutta la vita.

Gli acidi grassi essenziali in allattamento

Il corpo umano può produrre piccole quantità di DHA e ARA da acido α-linolenico (ALA) e acido linoleico (LA), rispettivamente. ALA e LA sono anche classificate come PUFA. In effetti, ALA e LA sono conosciuti come “acidi grassi essenziali”. Sono gli unici due acidi grassi essenziali e sono essenziali perché, a differenza di altri acidi grassi, il nostro organismo non può produrli, quindi DEVONO essere assunti dalla dieta. ALA e LA si trovano in vari alimenti, così come nel latte materno e nelle formule per l’infanzia.

DHA e ARA svolgono ruoli molto importanti nello sviluppo precoce del cervello e degli occhi, sebbene non siano ancora classificati come “essenziali”. I livelli di DHA e ARA nel cervello aumentano rapidamente durante l’ultimo trimestre di gravidanza e durante i primi due anni di vita. Mentre il latte materno contiene naturalmente ALA e LA, contiene anche DHA e ARA. Generalmente più pesce si assume nella dieta di una madre in allattamento, maggiori sono i livelli di DHA e ARA nel suo latte materno.

I bambini creano pochissimo DHA e ARA da ALA e LA che ottengono dal latte materno e / o dalla formula per neonati. Anni fa, le formule per bambini contenevano ALA e LA, ma non DHA o ARA. La ricerca di allora ha rilevato livelli ematici più elevati di DHA e ARA nei neonati allattati al seno rispetto ai neonati allattati con latte artificiale, e ci sono anche prove che potrebbero esserci alcuni benefici nell’aver preformato DHA e ARA durante l’infanzia.

A causa di questi risultati, quasi tutte le formule per bambini sono ora fortificate con DHA e ARA preformati. Sebbene gli esperti concordino sul fatto che il latte materno sia la nutrizione ideale per i bambini (lo facciamo anche noi!), Ci sono alcune situazioni in cui l’allattamento al seno non è possibile o deve essere integrato con la formula per bambini. Un ottimo esempio sono i neonati con allergie alimentari gravi e / o multiple. Nei casi in cui è necessaria una formula per l’infanzia per integrare o sostituire il latte materno, gli esperti raccomandano l’uso di una formula per l’infanzia che contiene tra lo 0,2% e lo 0,5% di acidi grassi totali rispetto al DHA e almeno tanto ARA rispetto al DHA (Koletzko, 2008).

L’aggiunta di DHA e ARA alle formule per l’infanzia è supportata da US Food and Drug and Administration (FDA), dalla World Health Organization, dalla National Academy of Sciences, dall’American Dietetic Association e da vari altri organismi regolatori in tutto il mondo.

Potresti aver sentito parlare anche di EPA o acido eicosapentaenoico (un vero scioglilingua) in giro per il web. L’EPA è un altro tipo di acido grasso. Il corpo umano può produrre EPA dall’ALA e il corpo umano può quindi convertire l’EPA in DHA. L’EPA nella dieta si trova naturalmente nei pesci.